Om je handen voor de flop goed te spelen, moet je weten hoe je wel of niet moet spelen. Beginnende pokerspelers maken vaak de fout door voor de flop met veel te veel handen mee te gaan. Ze beheersen de pokerstrategie nog niet zo goed en willen alle handen spelen. Ze denken vaak te gemakkelijk over de winkansen die minimale handen bij poker hebben.
Preflop
Weggaan met slechte en middelmatige kaarten
Opgeven doe je in het algemeen als je slechte speelkaarten hebt en het te duur is om de flop nog te bekijken. Als voor je wordt ingezet of verhoogd, moet je met middelmatige of slechte beginkaarten opgeven. Hetzelfde geldt als de blinds relatief hoog zijn. Ook in een slechte positie kun je met middelmatige kaarten beter opgeven.
Meegaan op big blind, limpen
Limpen, met andere woorden meegaan op de big blind doe je als je een slechte tot middelmatige starthand hebt en het onwaarschijnlijk is dat er na je nog wordt ingezet. Goede na limit-spelers hebben de neiging tot limpen omdat ze hopen op de flop een goede hand te krijgen, waarmee ze bij na limit erg veel geld kunnen winnen. Vooral met suited connectors of lage en middelhoge paren, waarvan de waarde pas bij de flop duidelijk wordt, kun je proberen door limpen goedkoop de flop te zien. Dat geldt in het bijzonder wanneer er achter je zwakke of passieve spelers zitten, die nauwelijks inzetten en verhogen.
De big blind verhogen
Je moet de big blind verhogen als je een goede hand hebt en die tegen andere spelers wilt verdedigen. Op die manier breng je extra geld in de pot die je met je goede kaarten wilt winnen. Bovendien dring je met deze verhoging spelers met middelmatige en slechte handen uit het spel, die zich anders bij de flop nog sterk zouden kunnen verbeteren.
In de eerste plaats moet je in poker met een goede hand de big blind verhogen of inzetten. Voor een andere beslissing zijn toch wel goede argumenten nodig. Als je bijvoorbeeld A-Qs hebt, moet je eigenlijk in elke positie de big blind verhogen. Je kunt met een inzet of een verhoging natuurlijk ook proberen om zonder een goede hand de pot te stelen met bluff.
Nogmaals verhogen
Verhogen als er al een andere speler heeft verhoogd, dus een re-raise, is verstandig als je een goede tot zeer goede hand hebt en nog meer geld in de pot wilt brengen. Liefst wil je ook spelers uit het spel dringen om je hand te verdedigen. Vaak wil je met een verhoging ook degene die heeft ingezet isoleren door alle andere spelers tot opgeven te brengen.
Vooral als je niet gelooft in de goede hand van de inzetter, is een flinke verhoging het beste middel om hem tot opgeven te dwingen. Pas echter op dat je niet al voor de flop te veel geld in je hand investeert. Zoals gezegd wordt de echte waarde van je hand pas echt duidelijk op de flop. Een typische situatie om te verhogen is bijvoorbeeld K-K in late position, als een speler voor je de big blind al heeft verhoogd.
Meegaan
In de eerste inzetronde moet je met een inzet of een verhoging meegaan, als je denkt met je kaarten een goede kans te hebben om alsnog de pot te winnen. Je wilt het liefst goedkoop de gemeenschappelijke kaarten zien om je hand te verbeteren. Bedenk dat je om mee te gaan in het algemeen een betere hand nodig hebt dan om in te zetten of te verhogen.